有“饶舌的新爵士信使”(《时代周刊》)、“至今爵士与饶舌的最佳联姻”(《华尔街日报》)美称的Us3来自电音之都伦敦,乐团的核心人物Geoff Wilkinson是爵士的老乐迷,也是嘻哈的忠实拥趸。17年来,他率领的音乐团队不断开拓jazz-rap的边界,推动爵士、饶舌、嘻哈、采样的融合,与他合作的过的MC包括KCB、Shabaam、Reggi Wyns、Akil Dasan、Gaston等。
Us3 09年10月携年初发行的第七张大碟《Stop. Think. Run》来华参演上海爵士音乐节,八人的乐团编制包括了MC、萨克斯、小号、钢琴和DJ。
Q:我知道您在创立Us3之前是一名爵士乐评论家,能介绍一下您的早期经历吗?
A:我第一次接触爵士乐时还是个少年,我的哥哥喜欢很多风格各异的音乐,从他的卧室常常传出刺耳的声音。我那时还不喜欢爵士乐,但某些东西肯定已经融入了我的血液!90年代初,我在伦敦最大的爵士酒吧Jazz Café工作,在那里我第一次认识了Blue Note的人。因为电台播放了我采样的Grant Green名曲《Sookie Sookie》,我被叫到他们的办公室。我原以为会因版权问题被起诉,但老板Bruce Lundvall却向我开放了曲库,任我采样!那是1992年3月,我录制了成名作《Cantaloop(Flip Fantasia)》,后来打入了美国top ten。从此就一发不可收拾了!
Q:影响你最大的爵士和嘻哈音乐人是谁?
A:嘿!我可不喜欢这种问题!影响我的人非常多,我的音乐品味也很多元化。今年我听得最多的两张专辑是美国小号手Christian Scott的《Anthem》和古巴钢琴家Roberto Fonseca的《Zamazu》。在嘻哈方面我听Nas、Mos Def和Blu很多。
Q:你选择把爵士和嘻哈结合起来,共同的非洲根源是一个原因吗?
A:有种理论说,所有的音乐都来自非洲。1957年,鼓手Art blakey发行了“Ritual”专辑,其中所有曲目都来源于他的非洲之行。而在我们的首张专辑里我采样了他,说“鼓是最重要的乐器。”我当然觉得(黑人都是天生的音乐家),特别是在跳舞音乐中,鼓是 人们的动力。
我想我之所以会同时被爵士和嘻哈所吸引,也是因为它们都深受其他音乐风格的影响。它们无畏变革,总是愿意尝鲜。我很喜欢这一点,我也努力在我的音乐中体现这一精神。
Q:你觉得Us3相比同时代的其他团体,如Gang Starr、A Tribe Called Quest的独特之处是什么?
A:我认为Us3专辑和其他类似艺术家的一点不同之处在于,我更多地受到60年代经典的Blue Note音乐的影响,而不是像很多嘻哈制作人那样喜欢70年代的jazz-funk。我也喜欢与有前途的年轻爵士音乐家合作,而你不会在嘻哈的专辑里听到这些——你会问:solo哪去了?!
我觉得年轻人里潜在的爵士乐听众是很可观的,我想让Us3成为他们了解爵士的触点。我采样经典爵士乐,将它们与饶舌节奏混搭,并请年轻乐手在其中即兴表演——我是在确认历史的同时,保持扎根现实并放眼将来。
Q:在所有与你合作过的音乐家中,你对谁印象最深?你选择合作伙伴的标准是什么?
A:萨克斯手Ed Jones是唯一一位在我的每张Us3专辑中都出现的乐手,我认识他有20年,可谓是至交了。他负责所有的管乐编排,真是个天才!他这次也会来中国。
我在专辑中总是和英国乐手合作。80年代中晚期,伦敦经历了一段爵士乐繁荣,我见识了很多年轻乐手,看他们现场演奏真的很棒,我也有幸与我欣赏的乐手一起工作。关于挑选合作者,我希望找到那种有着个人风格、充满激情的人。在录音时我希望他们表现出自己。比如,我从不对Ed说,我要你像Joe Henderson一样吹奏,我也不会让说唱者像某某人一样饶舌。我总是把Us3看作一个集体表达的平台,而我是那个把一切塑造成一个整体的人。
Q:伦敦是现代电子音乐的中心,Future Sound of London、The Orb、Underground等都来自那里,而你又与美国关系密切。你觉得伦敦与美国的音乐圈有什么不同?
A:我无法比较,但我想说在伦敦,总是存在着一种强大的音乐探索精神。我周游过世界各地,还是觉得如果你要做音乐,伦敦是最好的地方。这里没有哪种特别的音乐是主流,爵士、嘻哈、非洲的、拉丁的、雷鬼乐、house、funk、techno……一切都很繁荣!这让人很容易去尝试新事物。我喜欢这里的开放态度。
Q:有人说jazz-rap的黄金时代是90年代初,作为一个在这个圈子浸染将近20年的音乐人,你怎么评价如今的jazz-rap音景?
A:那时很多主要厂牌都向这类音乐投资——包括与我签约。而现在,仅仅是不再有那么多厂牌的投入,并不意味着这个圈子里没有人做好音乐了。还有不少人在做一些很有挑战的音乐,但现在,你得把眼睛擦得更亮一些才能发现它们了!
Q:你更喜欢采样还是现场演出?电子技术的发展似乎让音乐成为了一门廉价的艺术,你认为如何?
A:我发行了7张Us3专辑,只有3张有采样。很明显,首张专辑基本上是以采样为主的,当然我也做了很多现场即兴演奏。第二张专辑时我用了一些Blue Note曲库中更少见的采样,而第三张里只有不到一半的曲目用了采样,后来所有的专辑就都是原创音乐。我想我的采样时代已经结束了,但我不排除采样其他音乐风格的可能。我们在台上都是现场演出,除了鼓的部分我是笔记本做的。Us3总是将音乐家优秀的音乐技巧和技术相结合来创造全新的声音。确实,技术让制作音乐变得更容易、也更廉价,但我认为这是件好事。
Q:在你们的网站上引用了Eleanor Roosevelt的名言“未来属于那些相信梦境之美的人”,这和新专辑有关吗?
A:是的,首先我想说,一张专辑只是艺术家处在某一时刻的写照。这句话和我在制作新专辑时的体验有关。我相信我要做好音乐的动机是单纯的,我也一直在努力改进,做出更好的专辑来。那正是我梦境的美之所在!
Q:音乐在你生活中的地位如何?在音乐之外还有什么爱好呢?
A:我几乎每天都去工作室,我也喜欢看电影,特别是恐怖片。我有一个7岁的女儿,这也让我忙得不可开交!真的,我的生活围绕音乐而转。
Q:在你巡演去过的所有城市中,你最喜欢哪个?能说说最难忘的一次巡演经历吗?
A:我们在路上的有趣经历太多了,我都可以写一本书了!我很喜欢旅游,也很幸运,乐队成员们相处都很融洽。今年四月我们来了一次大巡演:26天里在11个国家做了21场演出!我们走了一万英里而没拌一句嘴,每人都很享受。
Q:你对中国的当代音乐了解吗?这次会给中国听众带来怎样的声音?
A:我承认我了解得不多,因此我期待着到时会有所发现。演出将包括来自所有专辑的曲目,但新近的专辑是重点。我不知道中国观众会想听什么,我们只管做好我们的事,但愿你们会喜欢,邀请我们再次来访!我们已经在不少非英语国家表演过,观众都能体会到我们饶舌歌手在台上释放的能量和情感,所以我希望在中国也是如此。
Q:最后,能对中国的DJ和jazz-rap爱好者提点音乐制作方面的建议吗?
A:要表达真实的自我。不要试图复制别人,只管做你的。另外,把你的音乐——无论是现场演奏还是DJ播放——带出去让更多人听到是非常重要的。你总能从人们对你音乐的反应中学到点什么。每个人都是从零开始的。你做得越多,就越明白怎么进步,也会越有机会遇到能帮你达成梦想的人。祝你们好运!
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